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Fondé par Jean-Baptiste André Godin (1817-1888), le familistère de Guise (1870-1968) apparaît aujourd'hui comme un des modèles les plus aboutis d'une alternative à l'entreprise capitaliste. L'objet de ce livre est de montrer qu'à travers cette formidable aventure, Godin prouve qu'il est possible de permettre à chacun de bien vivre, dans un habitat confortable et par un travail digne, où il est respecté, sans passer par la violence et sans appauvrir quiconque. En concevant cette coopérative d'habitat, de production et de consommation et cet ensemble de mutuelles et d'associations qu'est le familistère, Godin s'inscrit en rupture aussi bien avec le père de l'organisation scientifique du travail, F.W. Taylor, qu'avec la critique du capitalisme formulée par K. Marx. Ce livre démontre qu'on peut considérer Godin comme l'un des fondateurs de l'économie sociale et sans doute le plus moderne d'entre eux.

En vue de bâtir, concrètement et immédiatement, une société modèle, ou du moins commencer à le faire, Jean-Baptiste André Godin, l'inventeur du célèbre poêle en fonte, associe de manière inédite le travail, le capital et le talent. Influencée par Charles Fourier, la solution sociale qu'il met en pratique se veut non seulement une tentative personnelle mais aussi un exemple à suivre et à améliorer. Sa critique du capitalisme industriel en plein essor est principalement morale. Elle ne peut aboutir que dans la construction d'une société autre, plus harmonieuse. Parce qu'il y a là une tentative de vivre et de travailler autrement, parce qu'il y a là une utopie, l'œuvre de Godin interpelle et impose, plus que jamais, de l'étudier. Une série d'articles, de récits et de témoignages complète ce volume en rendant compte des jugements émis par des chroniqueurs, des réformateurs sociaux ou des écrivains parmi lesquels figure Émile Zola, au regard de l'expérience novatrice et audacieuse de Godin.

« Partage, espoir, partages d'espoir et espoir de partages sont des instants fragiles qu'il faut savoir goûter. à 18 ans, nous ne doutions de rien, la vie nous était offerte en cadeau. Les jours qui suivirent, firent un été plein d'allégresse. » Après le temps de l'initiation, vient celui des transmissions... Et de l'envol... Jean Libert nous propose une « écriture de l'instantané » pour évoquer l'adolescence et convoquer la mémoire de nos jeunesses passées. Vous marcherez à ses côtés, sur les pas, à la fois fragiles et pleins de fougues, d'une jeunesse adolescente qui trace son chemin au temps de la crise pétrolière. Rien d'une « bof génération ». En banlieue, on bâtissait des pavillons, Berlin était encore séparée par un mur. Ils faisaient allemand première langue et il fallait serrer les poings pour se faire une place au soleil en ces temps de chômage naissant. Ils voulaient simplement apprendre le verbe aimer et pouvoir changer la vie !